冥王星的新名字

　　冥王星於一九三○年被美國天文學家湯博(Clyde W. Tombaugh，1906-1997)發現，並以羅馬神話中的冥界之神－普魯托(Pluto)命名。冥王星自發現以來一直與地球、土星等並列為太陽系九大行星，是太陽系中最小、最遠、最冷的行星成員。由於冥王星的體積與質量過小，且表面主要由「冰」組成，與八大行星分別屬於固體或液體行星的物理性質不同，且近年發現許多小行星與冥王星共用軌道，亦與八大行星各有獨自繞日軌道不同，因此許多人質疑它能否算是一顆真正的行星。

　　一九九八年曾有人提議將冥王星從行星之列除名，不過當時卻被國際天文聯合會(International Astronomical Union，IAU)否決。二○○六年的國際天文聯合會中，此案再度被提出討論，經過二五○○名天文學家投票表決後，正式將冥王星降級為矮行星(Drawf Planet)，ＩＡＵ旗下組織「小型行星中心」並以編號134340小行星作為冥王星的新名字，而冥王星的衛星－查隆星、尼克斯星與海德拉星，分別獲得134340Ⅰ、134340Ⅱ、134340Ⅲ的代號。

　　國際天文聯合會依據天體在太陽系內的位置、組成或歷史條件，將太陽系的天體重新區分為三類：行星、矮行星和太陽系小天體。ＩＡＵ最新定義：「行星」為環繞太陽運行的天體，質量須大到它的重力足以維持圓球形，並能清除軌道鄰近區域的物質；「矮行星」則不是衛星，且無法清除軌道鄰近區域的物質。原先的小行星、外海王星天體和彗星則歸類為太陽系小天體。